Podstawowe zasady obowiązujące w pokerze:

• grę prowadzi się talią 52 kart w czterech kolorach -trefle (ang: clubs),karo (diamonds),kier (hearts),piki (spades). Każdy kolor reprezentuje 13 kart o nominałach: 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, J (walet, ang: Jack), Q (dama, ang: Queen), K (król, ang: King) oraz As (ang: Ace). W bardzo rzadkich przypadkach spotyka się również obecność Jokera, który zastępuje dowolną kartę.
  
• pokera rozgrywa się w oparciu o pojedyncze rozdania (ang: hands). Każde z rozdań jest serią licytacji poszczególnych graczy, w wyniku której wzrasta wartość puli, która jest nagrodą dla zwycięzcy rozdania.
• część graczy przed rozpoczęciem rozdania zobligowana jest wnieść zakłady "w ciemno" (ang: blinds lub ante) aby stworzyć początek puli - dać innym motywację do gry ;)
• każde rozdanie zaczyna się od wręczenia kart graczom do ręki (tzw. hole cards), w wielu odmianach w grze uczestniczą też karty wspólne, wykładane na środku stołu (tzw. community cards).
• w zależności od pozycji przy stole i wniesionych już zakładów oraz akcji innych graczy w pokerze mamy następujące opcje postępowania:
• CHECK (czekam) - gramy dalej nie wnosząc zakładu, czekamy na następną kartę lub ruch kolejnego gracza
• BET (zagrywam, otwieram) - wniesienie pierwszego zakładu w danej rundzie licytacji, podnoszącego dotychczasową pulę
• RAISE (przebijam) - przebicie wniesionego zakładu w danej rundzie licytacji
  
• CALL (sprawdzam, wchodzę) - dorównanie do wysokości wszystkich dotychczasowych Betów i Raisów
• FOLD (pas) - spasowanie, rezygnacja z dalszej gry.

• rozdanie w pokera kończy się porównaniem układów i znalezieniem gracza z układem wygrywającym (najwyższym wg. rankingu układów). Jeśli dwóch (lub więcej) graczy ma tak samo wysoki układ, dzielą się pulą po równo. W pewnych odmianach pokera (wersje Hi-Lo) wygrywa osoba z najwyższym i osoba z najniższym układem w rozdaniu.